Un águila real fotografiada en Escocia. El ave de presa está protegida por la Ley de Vida Silvestre y Campo del Reino Unido de 1981.
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Los planes para un parque eólico terrestre en Escocia se han revisado después de una serie de preocupaciones, incluidas las relacionadas con la forma en que el proyecto podría afectar a Golden Eagle.
Si se construye, el parque eólico comunitario Scoop Hill tendrá 60 turbinas en lugar de las 75 propuestas originalmente.
También se reducirá la altura de la punta de cuatro turbinas en desarrollo en Dumfries y Galloway.
En una actualización del proyecto la semana pasada, la compañía detrás del parque eólico comunitario Scoop Hill dijo que las revisiones al desarrollo se produjeron después de «discusiones extensas e iterativas» tanto con la comunidad local como con los consultores.
«Durante el período de consulta, los participantes de la consulta y los residentes locales hicieron comentarios, principalmente relacionados con el paisaje y el impacto visual, las comodidades residenciales, el patrimonio cultural, los cielos oscuros y las águilas reales», dijo Community Windpower.
La compañía dijo que ahora presentará documentación adicional a la Unidad de Consentimientos de Energía del Gobierno Escocés en la primavera.
«Tomamos en cuenta los comentarios de los consultores y de la comunidad local e hicimos cambios significativos y positivos en el diseño propuesto», dijo Rebecca Elliott, gerente principal de proyectos de las instalaciones de Scoop Hill.
Elliott agregó que espera «discutir la propuesta actualizada con la comunidad en los próximos meses».
Preocupado por el águila real
La decisión de reducir la cantidad de turbinas para Scoop Hill sigue a un período de consulta para el proyecto.
Las respuestas a la consulta incluyeron RSPB Escocia, una organización benéfica centrada en la conservación. En una carta a la Unidad de Consentimiento de Energía en enero de 2021, se pronunció en contra de los planes.
Entre otras cosas, la carta expresaba inquietud por el impacto potencial de la instalación en el águila real, un ave de rapiña protegida por la Ley de Vida Silvestre y Campo de Gran Bretaña de 1981.
“Tenemos preocupaciones importantes sobre el impacto que tendrá esta propuesta en las águilas reales a través del riesgo de colisión, la pérdida de hábitat, la posibilidad de abandono total de un territorio y el impacto en los sitios de descanso”, se lee en la carta de la organización.
«Además, creemos que la evaluación de dichos impactos tanto de la construcción como de la operación está incompleta y, por lo tanto, rechazamos esta solicitud», agregó. «También tenemos preocupaciones sobre el águila pescadora y el urogallo negro».
acto de equilibrio
La decisión de reducir el tamaño del proyecto Scoop Hill es el último ejemplo de cómo las preocupaciones sobre la interacción entre los parques eólicos y la naturaleza pueden crear obstáculos para las empresas que planean construir proyectos de energía renovable.
En diciembre de 2022, por ejemplo, se aprobaron los planes para un nuevo parque eólico importante en Australia con la condición de que sus turbinas se desconecten durante cinco meses al año para proteger una especie de loro.
La asociación de la industria con sede en Bruselas, WindEurope, dice que el impacto de los proyectos se puede prevenir «mediante una planificación, ubicación y diseño adecuados de los parques eólicos».
«El impacto de los parques eólicos en las aves y los murciélagos es extremadamente pequeño en comparación con el impacto del cambio climático y otras actividades humanas», agrega.
En un comunicado enviado a CNBC, un portavoz de RSPB Escocia dijo que «no había tenido ninguna comunicación directa con Community Windpower a través de Golden Eagle, sino solo mediante el envío de nuestra respuesta a la solicitud del parque eólico en enero de 2021».
«El solicitante se puso en contacto con nosotros en noviembre de 2022 para proporcionarnos una actualización de que se estaban realizando más trabajos, incluidos los cambios propuestos en el diseño y la disposición del parque eólico», agregaron.
«Sin embargo, no había disponible más información sobre los detalles en ese momento, por lo que aún no pudimos considerar completamente los cambios».
«Somos conscientes de que aún no se han publicado los detalles completos de las propuestas revisadas, por lo que aún no sabemos si esta revisión podría abordar nuestras preocupaciones», continuó el portavoz. “Consideraremos cuidadosamente la propuesta modificada, particularmente en lo que se refiere a las águilas reales”.
El portavoz agregó que si bien RSPB Escocia apoya la generación de energía renovable, los parques eólicos «deben ubicarse y diseñarse cuidadosamente para evitar impactos inaceptables en las especies que más necesitan protección».
«Hay algunas investigaciones que sugieren que las águilas reales evitan las áreas donde se han construido parques eólicos y luego son expulsadas del área», agregaron.
La organización estaba al tanto de al menos tres colisiones entre águilas reales y parques eólicos en Escocia, pero señaló que «no había un registro sistemático de colisiones, por lo que este número puede ser mayor para las águilas reales y otras especies».
«Una gran preocupación con respecto a Scoop Hill es probablemente la pérdida de la tierra disponible a la que tendrían acceso las águilas reales, donde pueden alimentarse y encontrar comida, lo que podría resultar en el abandono del área existente», dijo el portavoz.
Community Wind Power no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC sobre los comentarios de RSPB antes de la publicación de esta historia.