Las autoridades chinas están tratando de sofocar las protestas por la muerte de un niño de 3 años en un área residencial en cuarentena, alimentando la ira pública por los controles antivirus que han encerrado a millones de personas en sus hogares.
El niño murió en un hospital de Lanzhou por envenenamiento por monóxido de carbono, que se atribuyó a una fuga de gas. Su padre acusó a los trabajadores de la salud que hicieron cumplir el cierre del sitio de negarse e intentar detenerlo cuando llevaba a su hijo al hospital.
La cuenta de redes sociales del padre provocó comentarios enojados sobre el costo humano de la estrategia «cero-COVID» del gobernante Partido Comunista, que ha encerrado a las familias en apartamentos estrechos durante semanas para combatir los brotes.
El sistema de cuarentena “debe proteger la vida y la salud, ¡no enfrentar a las personas que van a ser rescatadas con obstáculos!”, según una publicación en el popular servicio de redes sociales Sina Weibo.
El partido gobernante se adhiere a «cero-COVID» mientras otros gobiernos relajan los controles antivirus. Eso ha mantenido las cifras de infección de China relativamente bajas, pero está interrumpiendo los negocios y los viajes.
A los residentes de muchas partes de la región noroccidental de Xinjiang se les impidió salir de sus hogares en agosto y septiembre. Las personas en Urumqi y otras ciudades que dijeron que se habían quedado sin alimentos y medicinas publicaron llamadas de ayuda en las redes sociales.
La frustración pública se ha convertido en batallas con la policía y los trabajadores de la salud en algunos lugares.
El gobierno de la ciudad de Lanzhou emitió un comunicado expresando «profunda tristeza y arrepentimiento» por la muerte del niño, atribuyéndolo a las «débiles medidas de respuesta de emergencia». Dijo que los empleados del gobierno que respondieran mal serían «tratados con seriedad».
El padre del niño dijo que trató de llamar a una ambulancia después de que su hijo colapsara en su casa tras una posible fuga de gas el lunes. El padre escribió que pidió ayuda a los trabajadores de la salud en la puerta del complejo, pero le dijeron que le preguntara a otra persona y le pidieron que diera negativo en la prueba del virus. El padre escribió que terminó llevando a su hijo a un hospital en un taxi, donde los médicos no pudieron reanimarlo.
Un comunicado del gobierno de la ciudad en su cuenta de redes sociales dijo que los investigadores encontraron a un empleado en un puesto de control en el vecindario y le dijeron al padre que llamara al 911 si pedía ayuda.
El alcalde de Lanzhou, Zhang Weiwen, visitó el vecindario el jueves y prometió «abrir la ‘última milla’ para que las masas reciban tratamiento médico», informó el periódico gubernamental Lanzhou Daily.
El gobierno se comprometió a «aprender profundamente de las dolorosas lecciones de este accidente», dijo el periódico.
El público, las empresas y los inversores extranjeros están atentos a las señales de que el partido gobernante podría estar relajando las restricciones que pesan sobre la economía y dificultan la entrada y salida de China.
El periódico del partido gobernante People’s Daily el mes pasado trató de sofocar las esperanzas de una rápida relajación al decir que «cero COVID» estaba funcionando y citando a expertos en salud que dijeron que debe permanecer en su lugar.
No obstante, los precios de las acciones de las empresas chinas se dispararon en Hong Kong el martes después de que circulara un rumor en las redes sociales de que se podría formar un «comité de reapertura» para considerar la relajación de las restricciones. Los precios cayeron después de que el gobierno no pudo confirmar el rumor.
Las acciones de Hong Kong volvieron a subir el viernes después de que un periódico oficial dijera que el Ministerio de Salud quiere que las medidas antivirus sean menos costosas y una ciudad con la fábrica de iPhone más grande del mundo se comprometió a aliviar las restricciones.
Los expertos en salud y los economistas dicen que es probable que «cero-COVID» persista durante la mayor parte de 2023, en parte porque millones de personas mayores deben vacunarse antes de que Beijing pueda considerar relajar los requisitos de que las personas que vienen a China deben estar en cuarentena durante una semana o más. .
Esta semana, el acceso a una zona industrial en el centro de Zhengzhou, sede de la fábrica más grande que ensambla los iPhone de Apple Inc., se cerró después de infecciones.
La Comisión Nacional de Salud dijo esta semana que el país debe controlar los brotes «con la mínima escala afectada y en el menor tiempo y al menor costo posible», según el Global Times, publicado por el Diario del Pueblo del oficialismo.
Esto tiene como objetivo «corregir los errores cometidos por medidas demasiado estrictas que han dañado la propiedad y la vida de las personas», informó el Global Times el jueves por la noche.
Entre otras cosas, los pasajeros de trenes que viajan a Beijing desde la región sureña de Guangxi, cerca de Hong Kong, ya no están obligados a presentar los resultados de las pruebas nucleares, dijo el diario.
El partido gobernante respondió a las quejas sobre el alto costo del «COVID cero» al pasar a principios de este año a una estrategia que aísla edificios o vecindarios en lugar de ciudades enteras después de encontrar casos.
Aún así, después de los brotes en Shanghai en marzo, la mayoría de los 25 millones de residentes de la ciudad estuvieron confinados en sus hogares durante dos meses. Más recientemente, las familias han estado confinadas en casa durante semanas después de los brotes.
El lunes, a los visitantes de Shanghai Disneyland se les prohibió temporalmente salir del parque ya que la ciudad se había expandido a alrededor de 439,000 personas como parte de las pruebas de virus. El departamento de salud de la ciudad dijo que todos los invitados habían dado negativo.
En Zhengzhou, una ciudad de 12,5 millones de habitantes en la provincia de Henan, las autoridades dijeron que las restricciones se aliviarían el jueves mientras el gobierno intenta identificar y aislar nuevos casos.
El miércoles, el acceso a un área industrial junto al aeropuerto de Zhengzhou estuvo cerrado durante una semana luego de los brotes.
Miles de trabajadores que ensamblan el iPhone 14 de Apple en una fábrica de Foxconn Technology Group abandonaron la empresa el mes pasado después de que los trabajadores enfermos se quejaran de que no podían obtener ayuda médica. La compañía dijo más tarde que había implementado una «gestión de circuito cerrado», un término oficial para los empleados que viven en sus lugares de trabajo y no tienen contacto con el exterior.
Foxconn dijo que la fábrica de Zhengzhou está operativa, pero la compañía y Apple no han respondido a las preguntas sobre cómo podrían verse afectados la producción y los suministros.
Las autoridades se centran en «restaurar el orden en la producción y la vida» y «se esforzarán por poner fin a esta ronda de la epidemia lo antes posible», dijo el subsecretario general del gobierno municipal de Zhengzhou, Li Huifang, según la agencia The Paper News de Shanghái.
