Una derrota por 2-0 ante el Aston Villa con menos de 15 minutos para el final, incluso el seguidor más ferviente del City debe haber temido lo peor, sabiendo que necesitaban una victoria para garantizar la gloria de La Liga.
El juego y el título parecían esfumarse hasta que este equipo demostró una vez más lo especial que es al anotar tres goles en cinco minutos para crear una conclusión dramática para la temporada de la Premier League que será recordada por mucho tiempo.
Fue una victoria acorde con la ocasión. Un cuarto título de liga en cinco años es nada menos que notable y un testimonio de lo que Guardiola ha logrado desde que se unió al Etihad Stadium hace seis años.
«Cuatro Premier League. Estos muchachos son leyendas, la gente tiene que admitirlo», dijo Guardiola después de un domingo extraordinario.
«Este grupo de jugadores es absolutamente eterno en este club porque lo que hemos logrado es muy difícil».
ironía de regreso
El City estuvo a minutos de asegurar su lugar en la final de la competencia más prestigiosa del fútbol europeo, pero se tragó la derrota de las fauces de la victoria después de ceder ante la presión de Madrid, y finalmente perdió el partido de vuelta por 3-1.
Fue un resultado que pudo haber aplastado a los jugadores del City inmediatamente después, pero esta victoria ayudará a sanar esas heridas.
«Llamé al Real Madrid y me dieron buenos consejos». Guardiola bromeó con los periodistas cuando le preguntaron cómo completó su equipo la remontada ante el Aston Villa.
«No hay explicación en Madrid, no hay explicación hoy. Es el impulso. A veces es bueno vivir en situaciones como esa. Sentí que nos ayudará a ser más fuertes la próxima temporada».
Incluso antes de ganar el título, el equipo que había formado Guardiola era considerado uno de los mejores que había visto el país y sobresalía en calidad en todas las áreas.
Por supuesto, se ha gastado dinero trayendo a los mejores jugadores al Etihad, pero derrochar el dinero no siempre garantiza el éxito, solo pregúntele al equipo rojo de Manchester para obtener una prueba.
Este logro es mucho más que el éxito de compra. Lo que ha hecho Guardiola es crear una filosofía, una plantilla para el club que marcó el comienzo de una era llena de trofeos que debe sorprender incluso a sus ricos propietarios.
Y es una filosofía que se ha filtrado a través de las grietas del club, influyendo en toda la pirámide del fútbol inglés, y posiblemente en el mundo en general.
El estilo de juego de Guardiola, que alguna vez se consideró inapropiado para los rigores físicos de la Premier League, ahora se juega en todas partes y se presenta como un ejemplo de que todo purista del fútbol quiere ver jugar a su club.
Pero eso por sí solo no puede conseguir tantos títulos como los que el City ha ganado en los últimos años.
Además de la hermosa forma en que Guardiola exige el juego de su equipo, hay una actitud casi indiferente durante los partidos de liga: está superando todo lo que tiene delante con precisión metronómica.
La habilidad del City para retener la posesión y controlar los juegos es casi hipnótica a veces.
Después de voltear la formación contraria, este equipo de la ciudad pega un golpe con un estilo de ataque fluido y una dosis de remates mortales.
El domingo volvió a ser implacable y, aunque el partido no se desarrolló bien durante gran parte del partido, el estilo demostró ser efectivo cuando la defensa de Aston Villa se doblegó ante la creciente presión del City en la segunda mitad.
El ejemplo perfecto de esto es Ilkay Gundogan, quien entró en lugar de Guardiola mientras el City miraba el partido y anotó dos goles en carreras tardías al fondo del poste.
sueños de la liga de campeones
Pero no se puede hablar de la victoria del City este año y no rendir homenaje a su mejor jugador: Kevin De Bruyne.
El belga estuvo en una forma brillante durante la pelea por el título y fue nombrado Jugador de la temporada de la Premier League por segunda vez en su carrera.
Sus carreras y pases precisos han sido un factor enorme en el éxito de este equipo y quedan pocos superlativos para describir su talento.
Los fanáticos estarán emocionados de ver cómo se vincula con Haaland entrante, ya que no hay señales de que esta máquina del Manchester City se esté desacelerando.
Con un delantero tan prolífico a bordo, al City se le acabarán las excusas para no sumar un título europeo a su dominio nacional la próxima temporada.
Sin embargo, piense en el Liverpool, que llevó a este equipo de la ciudad a los minutos finales de la temporada y ahora ha sido guiado a la Premier League por un solo punto por segunda vez en tres años.
Y Gundogan rindió homenaje a la rivalidad que ha definido esta era de la Premier League.
«Si el Liverpool no estuviera allí y jugara como lo hace, no creo que la liga pudiera ser tan atractiva. Han hecho una temporada increíble y nos hemos empujado al límite», dijo.
«Aunque es un día triste para ellos, tenemos que reconocer su desempeño. Esperamos competir con ellos la próxima temporada».