Hay un cartel en el exterior de un restaurante Red Lobster en Rohnert Park, California, el 17 de abril de 2024.
Justin Sullivan | imágenes falsas
Red Lobster se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota y continúa el proceso para reducir su huella y encontrar un comprador, dijo la compañía en un comunicado.
CNBC informó el mes pasado que la cadena de productos del mar estaba buscando un comprador ya que estaba agobiada por una gran deuda y arrendamientos a largo plazo. La empresa nombró recientemente como director general a un experto en reestructuraciones, Jonathan Tibus, socio director de la consultora Alvarez & Marsal.
En una presentación, Tibus culpó a «un entorno macroeconómico difícil, una presencia de restaurantes inflada y de bajo rendimiento, iniciativas estratégicas fallidas o desacertadas y una competencia cada vez mayor dentro de la industria de restaurantes» por obligar a la cadena a solicitar la protección del Capítulo 11.
Red Lobster actualmente opera 551 ubicaciones en los Estados Unidos y 27 restaurantes en Canadá. El 13 de mayo, la cadena cerró 93 establecimientos con bajo rendimiento. La empresa emplea a 36.000 personas, la mayoría de las cuales trabajan a tiempo parcial.
Red Lobster, con sede en Orlando, tiene activos entre mil millones y 10 mil millones de dólares y pasivos estimados entre mil millones y 10 mil millones de dólares, según su declaración de quiebra. El mayor acreedor es el distribuidor. Grupo de alimentos de rendimientoque afirma que la empresa le debe 24.400 millones de dólares.
«Esta reestructuración es el mejor camino a seguir para Red Lobster», dijo Tibus en un comunicado el domingo por la noche. “Nos permite superar varios desafíos financieros y operativos y emerger más fuertes y reenfocarnos en nuestro crecimiento. El apoyo que hemos recibido de nuestros prestamistas y proveedores nos ayudará a garantizar que podamos completar el proceso de ventas de manera rápida y eficiente sin dejar de centrarnos en nuestros empleados e invitados”.
Red Lobster fue fundada en 1968 y comprada por molinos generales dos años después. En 1995, General Mills escindió su división de restaurantes en Restaurantes Dardenque también albergaba a su cadena hermana Olive Garden.
Casi dos décadas después, Darden vendió Red Lobster a la firma de capital privado Golden Gate Capital. Thai Union Group, un proveedor de productos del mar y uno de los vendedores más antiguos de la cadena, compró una participación en Red Lobster en 2016. En 2020, Thai Union, miembros de la dirección de Red Lobster e inversores bajo el seudónimo Seafood Alliance compraron la participación restante de Golden Gate en la cadena.
Aunque Red Lobster sobrevivió a la pandemia, su negocio ha tenido problemas desde entonces. El tráfico de la cadena ha disminuido alrededor de un 30% desde 2019, según su declaración de quiebra.
El antiguo director ejecutivo de la compañía, Kim Lopdrup, también se jubiló en 2021, lo que provocó una rotación del director ejecutivo que dejó a la cadena con poca estabilidad para volver a encarrilar su decaído negocio. Tibus es el tercer director ejecutivo de Red Lobster en otros tantos años.
En el año fiscal 2023, la empresa informó una pérdida neta de 76 millones de dólares. Parte de esa pérdida se debió a la desastrosa publicidad de Endless Shrimp. El año pasado pasó de una vez por semana a diariamente para impulsar las ventas más débiles en la segunda mitad del año. Pero la oferta ejerció demasiada presión sobre el negocio, ya que los invitados buscaban ofertas económicas, lo que ejerció presión sobre los resultados de Red Lobster.
Según un expediente judicial, el verdadero objetivo del plan mal concebido puede haber sido impulsar las propias ventas de Thai Union. Red Lobster, bajo el liderazgo del director ejecutivo interino Paul Kenny, se deshizo de dos de sus proveedores de camarón, dejando a Thai Union como el único proveedor de mariscos. Según el expediente, esta decisión resultó en mayores costos para Red Lobster. Los deudores también están investigando si Thai Union y Kenny presionaron excesivamente para realizar promociones en las tiendas, lo que a menudo provocaba una gran escasez de camarones.
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