El primer ministro japonés, Kishida Fumio, recibió esta semana una ola de respeto y aprecio en Washington. Fue celebrado por el presidente estadounidense Joe Biden en una cena de estado en la Casa Blanca. Al evento asistieron numerosas celebridades como Robert de Niro, así como altos oficiales militares estadounidenses y los arquitectos de la política exterior estadounidense en Asia.
Esto generó una cobertura positiva en sitios web estadounidenses, acompañada de imágenes del Primer Ministro con esmoquin.
Fue un marcado contraste con la cobertura de prensa mucho más oscura que recibe Kishida en Japón.
En general, los medios nacionales parecen haber llegado a la conclusión de que Kishida está en las últimas y luchando por recuperarse de un escándalo de recaudación de fondos que ha llevado a la dimisión de varios altos miembros de su gobierno.
Sin embargo, en Estados Unidos, Kishida todavía tiene la oportunidad de ser visto como un héroe.
“Es francamente inconcebible que cualquier líder que no sea Fumio Kishida haya podido llevar la alianza a este nivel”, dijo un alto funcionario de la administración Biden. “Lo que ha logrado en el contexto estadounidense-japonés es nada menos que notable. Lo modernizó y allanó el camino para cosas aún mayores para nosotros”.
Kishida es un entusiasta partidario de la estrategia asiática de Biden. Cuando los líderes se reunieron esta semana, utilizaron un lenguaje similar sobre garantizar un Indo-Pacífico abierto y seguro y defender un orden internacional basado en el estado de derecho.
«Somos su socio global hoy y continuaremos siéndolo en los años venideros», dijo Kishida al Congreso en un discurso en inglés el 11 de abril. Elogió efusivamente la democracia estadounidense. Esto provocó el aplauso de los partidarios de Joe Biden y Donald Trump, quienes se enfrentan a una revancha por la presidencia en noviembre. Los canales de televisión prestaron mucha atención a Kishida.
En el cargo, Trump instó a los aliados de Estados Unidos a «compartir la carga» de su seguridad comprometiéndose a un alto ritmo de defensa. Desde que Kishida se convirtió en primer ministro de Japón, el parlamento de Tokio aprobó duplicar el presupuesto de defensa al 2 por ciento del PIB. Se espera que Japón se convierta en el tercer país con mayor gasto militar del mundo.
Japón también tiene capacidad de contraataque, lo que significa que sus Fuerzas de Autodefensa podrían, en teoría, disparar misiles contra objetivos en Corea del Norte o China ante un ataque inminente.
Kishida ha establecido a menudo un paralelo entre las amenazas a la seguridad japonesa y la invasión de Ucrania.
En su discurso ante el Congreso, dijo: “La guerra de agresión brutal, injusta y no provocada de Rusia contra Ucrania está entrando en su tercer año. «Rusia continúa amenazando con el uso de armas nucleares, lo que ha generado preocupación mundial de que una mayor catástrofe a través del uso de armas nucleares es una posibilidad real».
El primer ministro japonés nacido en Hiroshima ha pronunciado discursos en el pasado tratando de «sacar al mundo del borde de un conflicto nuclear», como él dice.
La capacidad nuclear de Estados Unidos y sus aliados Gran Bretaña y Francia inevitablemente plantea a Kishida un dilema. Ahora debe abordar la cuestión de si Japón debería convertirse en miembro de AUKUS, un pacto de seguridad informal entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, destacado por la adquisición de submarinos nucleares por parte de Australia.
Los ministros de Defensa de los tres países del AUKUS se reunieron en Washington poco antes de la llegada de Kishida a la capital estadounidense. Discutieron mejorar la cooperación con Japón. Sin embargo, no llegaron a decir que Japón debería unirse al grupo y en cambio dijeron que «explorarían» la idea.
Al parecer, los ministros de Defensa se están preparando para invitar a Japón a unirse al «Pilar II» de AUKUS, que se centra en tecnologías avanzadas que van desde la inteligencia artificial y la computación cuántica hasta las armas hipersónicas.
Según Biden, Japón y Estados Unidos “mejorarán la interoperabilidad y la planificación de nuestras fuerzas armadas”. También construirán una red conjunta de arquitectura de defensa y misiles aéreos con Australia.
El acuerdo AUKUS se basa en el compromiso de Estados Unidos y el Reino Unido de proporcionar a Australia equipos avanzados para submarinos nucleares.
Biden ha enfatizado que los submarinos serían “de propulsión nuclear, no de armas nucleares”. Aún así, China ha acusado a los aliados occidentales de hacer retroceder los esfuerzos de no proliferación nuclear. Una fuente bien informada afirma que este es un punto que hiere la conciencia de Kishida.
«En las circunstancias actuales, no sería posible que Japón se convirtiera en miembro de pleno derecho de AUKUS», dijo la fuente a The Diplomat. “Los políticos no tolerarían un acuerdo que incluyera a Japón en un acuerdo de defensa de submarinos nucleares. Se consideraría que esto socava el tratado internacional de no proliferación nuclear, del que Japón es miembro. Por ejemplo, ¿cómo podría Japón expresar su desaprobación de un acuerdo nuclear entre Rusia y Corea del Norte cuando Tokio tiene un acuerdo nuclear con Washington, Londres y Canberra?
«Además», añadió la fuente, «tal medida podría verse como un acto de provocación contra China, lo que podría aumentar el riesgo de una escalada».
Las reuniones en Washington también fueron una oportunidad para que la administración Biden fortaleciera los lazos con otro país asiático amigo: Filipinas. El mismo día del discurso de Kishida ante el Congreso, tuvo lugar una cumbre trilateral entre Kishida, Biden y el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr.
Desde la izquierda: el presidente Ferdinand Marcos de Filipinas, el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro Kishida Fumio de Japón en el Salón Azul antes de su reunión trilateral en el Salón Este de la Casa Blanca, el 11 de abril de 2024. Foto oficial de la Casa Blanca de Adam Schultz .
Marcos dijo a los periodistas que las naciones tenían una visión común.
Se anunció que los guardacostas de Estados Unidos, Japón y Filipinas realizarán patrullas conjuntas a finales de este año. Japón también suministrará equipos a la Guardia Costera de Filipinas para ayudarla a monitorear las actividades de los buques chinos.
El almirante John Aquilino, jefe del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, dijo que estaba «muy, muy preocupado» por las acciones «peligrosas e ilegales» de China alrededor de la Sierra Madre, un barco oxidado que yace en un banco de arena dentro de la zona económica exclusiva del país, Filipinas. .
Según el Financial Times, Los barcos de la guardia costera china han utilizado cañones de agua y otras medidas agresivas para impedir que Filipinas reabastezca a los marines estacionados en la Sierra Madre.
Manila encalló el barco en 1999 para fortalecer su reclamo sobre el arrecife en disputa y envía regularmente barcos para reabastecer a los marines estacionados allí. China ha acusado a Filipinas de traer materiales de construcción para reforzar el barco.
Rory Green, economista chino de GlobalData TS Lombard, dijo que este tema podría convertirse en un importante punto álgido.
«Es una prueba del compromiso de Estados Unidos con la región», afirmó.
Durante la reunión trilateral en Washington, Biden aseguró a los dos líderes asiáticos visitantes que el compromiso de Estados Unidos con sus naciones era «férreo», y agregó que sería posible un ataque a los barcos filipinos en el Mar de China Meridional, citando el tratado de defensa de Filipinas y los EE.UU. .
Aparte de las cuestiones de seguridad, Green destacó los beneficios potenciales para Filipinas de unos vínculos más estrechos con dos países con economías mucho más grandes.
«Me parece que esto es parte de un plan para tratar de contrarrestar la importancia económica de China en la región», dijo Green a The Diplomat. “China lo ha hecho muy bien proporcionando financiación y experiencia como proveedor de infraestructura y proporcionando un mercado a los exportadores de otros países. Éstas no son áreas en las que a Estados Unidos le haya ido particularmente bien, aunque Estados Unidos sí tiene dificultades de alguna manera con la geografía”.
Green continuó: «China es, con mucho, la economía regional más grande de la región de Asia y el Pacífico, y el factor de proximidad es definitivamente importante». Sin embargo, llevar el peso económico de Japón al lado estadounidense ayuda a mejorar el equilibrio. Esto bien podría ser de interés no sólo para Filipinas sino también para otros países del sudeste asiático que se preguntan cómo posicionarse frente a la rivalidad entre Estados Unidos y China”.
La próxima reunión entre Biden y Kishida está prevista para julio. Tendrá lugar al margen de una cumbre de la OTAN en Washington. El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, con quien Biden y Kishida se reunieron otra trilateral histórica ya en agosto – también fue invitado.
