Filkina se inscribió en una clase de cosmetología con la maquilladora local Anastasia Subacheva a principios de 2022 y compró su primer juego de rubor, delineador de ojos y corrector para usar en un próximo concierto.
Incluso se hizo una manicura rojo cereza para el Día de San Valentín y «dibujó un corazón en su dedo porque comenzó a amarse a sí misma», dijo Subacheva a CNN.
Pero sus planes fracasaron a finales de febrero cuando Rusia invadió Ucrania. Sus hijas decidieron cruzar la frontera hacia Polonia, pero Filkina se quedó para ayudar a la gente. Según su hija, pasó una semana en el centro comercial Epicenter de Bucha, cuidando a las personas que se refugiaban allí y cocinando para el ejército ucraniano.
El 5 de marzo, Filkina intentó subirse a uno de los autos que evacuaban a la gente del centro comercial de la ciudad. Pero cuando no hubo más espacio, decidió volver a casa en bicicleta.
Una de las hijas de Filkina, Olga Shchyruk, de 26 años, dijo que le pidió a su madre que no volviera a casa en su bicicleta negra ese día. Ella les pidió que tomaran el tren fuera de la ciudad.
«Le dije que no era seguro allí. Rusia ocupó todo el pueblo, mataron gente”, dijo Shchyruk a CNN.
«Olga, ¿no conoces a tu mamá? ¡Puedo mover montañas!”, respondió Filkina, según Shchyruk, un psicólogo infantil que estaba en Polonia en ese momento ayudando a otros refugiados ucranianos.
Fue la última conversación que tuvieron. Filkina nunca llegó a casa ese día.
Imágenes aterradoras compartidas esta semana parecen haber capturado el momento de la muerte de Filkina. El video de un dron tomado antes del 10 de marzo mostraba a una persona empujando una bicicleta negra en la calle Yablunska en Bucha antes de ser baleada por soldados rusos. Al menos cuatro columnas de humo se elevan desde un vehículo militar ruso después de que el ciclista doblara la esquina.
Un segundo video de la misma calle, subido a Twitter y geolocalizado por CNN, muestra el cuerpo de una mujer que vestía una chaqueta azul y pantalones de colores claros, recostada junto a una bicicleta negra junto a un poste de electricidad arrancado. Una pierna está mutilada. Tu brazo está de tu lado. Los autos quemados y abandonados yacen en la calle junto a cenizas y escombros.
Imágenes adicionales de la escena, capturadas por Reuters, muestran una vista más cercana de la mujer de la chaqueta azul. Asomándose por la manga hay una mano curvada con esmalte de uñas rojo cereza y un motivo de corazón en un dedo que se ve a través de la suciedad y la mugre.
Cuando la imagen de esa mano se volvió viral en las redes sociales esta semana, tanto Shchyruk como Subacheva reconocieron de inmediato a quién pertenecía: Filkinas. «¿Cómo podría una persona no reconocer el cuerpo de su madre?» dijo Shchyruk.
Subacheva comenzó a comparar fotos que tomó de Filkina con la foto de Reuters. «Esta foto de su cuerpo y las mías (imágenes) de su manicura… Me di cuenta de que era la misma persona y comencé a llorar», dijo Subacheva, y agregó que la última vez que la vio fue un día antes de que comenzara la invasión. «Tenemos que darnos cuenta de que detrás de esta imagen de su mano hay una gran mujer».
Conocida como «Mama Ira» por todos los amigos de sus hijas, la gente admiraba la inclinación de Filkina por nutrir a quienes la rodeaban. Cuando Filkina vio el mar por primera vez en su vida en un viaje familiar a Egipto hace dos años, «todos en el hotel se enamoraron de ella. Dijeron: ‘Mamá Ira, vuelve'», dijo Shchyruk.
«Toda su vida se entregó a los demás, (ella) dio su vida a las ambiciones de otras personas», dijo Shchyruk. Tras ese viaje a Egipto, su madre decidió que «quería seguir sus propias pasiones», añadió.
Por eso Shchyruk se negó a creer que su madre estaba muerta, aunque el ejército ucraniano le dijo a la familia el 5 de marzo que había muerto. El ejército dijo que era imposible recuperar su cuerpo ya que un tanque ruso estaba colocado cerca.
CNN se ha comunicado con el Ministerio de Defensa de Rusia para hacer comentarios.
Shchyruk creía que su madre solo estaba herida. Pasó todo marzo preguntando a los blogueros y tratando de contactar a los vecinos, a pesar de un corte de energía en Bucha, si habían escuchado algo. “Imaginé que solo estaba escondida en un sótano, que vio a los ocupantes y se quedó en algún lugar para esperar”, le dijo a CNN con la voz quebrada.
“Cuando supe por segunda vez que mi madre había sido asesinada, sentí que mi columna vertebral estaba rota. Me acosté y lloré de impotencia», dijo.
Shchyruk dijo que su madre no la querría dando vueltas. Canalizando el espíritu de su madre, ahora está en proceso de iniciar una fundación a nombre de Filkina para ayudar a los jóvenes ucranianos afectados por la guerra.
«Quiero que la imagen de su mano sea un símbolo de nuevos comienzos», dijo. “Este símbolo les dice a los ocupantes que pueden hacernos cualquier cosa, pero no pueden quitarnos lo principal: el amor. Amor por las personas que no lo tienen».
Tara John de CNN informó y escribió desde Lviv, Ucrania. Oleksandra Ochman informó desde Lviv. Eoin McSweeney informó desde Abu Dhabi y Gianluca Mezzofiore desde Londres.