ACTUALIZADO a las 3:00 AM EDT el 11/06/2022
En un discurso de apertura el sábado, el Secretario de Defensa de EE. UU. enfatizó la asociación como la máxima prioridad de la estrategia de seguridad estadounidense en el Indo-Pacífico. Sin embargo, Lloyd Austin enfatizó que Estados Unidos no está tratando de crear “una OTAN asiática”.
Austin habló durante media hora en la primera sesión plenaria del foro de seguridad Shangri-La Dialogue 2022 en Singapur.
El secretario de Defensa reiteró que Estados Unidos sigue «profundamente comprometido» y comprometido con un Indo-Pacífico libre y abierto, pero dijo: «No estamos buscando confrontación y conflicto, y no estamos buscando una nueva Guerra Fría, la OTAN asiática, o una región dividida en bloques hostiles». «
Estados Unidos y sus aliados del Indo-Pacífico expresaron recientemente su preocupación por la postura militar cada vez más asertiva de China en la región.
Por su parte, Pekín se ha quejado de los intentos de EEUU y sus socios de formar una alianza defensiva en la región.
Cuando los líderes de EE. UU., Japón, India y Australia se reunieron en una cumbre del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, o Quad, el mes pasado, China se quejó. El ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, dijo que Washington está «interesado en unir fuerzas con «pequeños círculos» y transformar el entorno de vecindad de China» y servir a los países de Asia y el Pacífico como «peones» de la hegemonía estadounidense.
“Creo que el secretario Austin dejó muy claro que no hay apetito por una OTAN asiática”, dijo Blake Herzinger, analista de defensa con sede en Singapur.
“Estados Unidos valora las asociaciones colectivas con visión y prioridades compartidas, sin necesidad de formar una alianza defensiva”, dijo a RFA.
«Una región libre de coerción y bullying»
Estados Unidos «continuará apoyando a nuestros amigos mientras defienden sus derechos», dijo Austin, y agregó que el compromiso «es especialmente importante ya que la República Popular China adopta un enfoque más duro y agresivo en sus reclamos territoriales».
Habló de las incursiones casi diarias de la fuerza aérea china en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Taiwán y de un aumento «alarmante» en el número de encuentros inseguros y poco profesionales entre aviones y barcos chinos y de otros países.
Más recientemente, el aliado de Estados Unidos, Australia, acusó a China de «interceptar peligrosamente» uno de sus aviones de vigilancia cerca de las Islas Paracel en el Mar de China Meridional.
Austin se reunió con su homólogo chino, Wei Fenghe, el viernes al margen del diálogo de Shangri-La. Durante la reunión de casi una hora, ambas partes discutieron cómo mejorar su relación y prevenir accidentes, pero no llegaron a una solución concreta.
Austin usó el discurso del sábado para recordar a Beijing que «las grandes potencias tienen grandes responsabilidades» y dijo que «haremos nuestra parte para manejar estas tensiones de manera responsable, para prevenir conflictos y buscar la paz y la prosperidad».
El Indo-Pacífico es el «teatro prioritario» del Departamento de Defensa de EE. UU. (DOD), señaló, y agregó que la solicitud de presupuesto del año fiscal 2023 de su departamento requiere una de las mayores inversiones en la historia para salvaguardar la seguridad de la región.
Esto incluye $6.1 mil millones para la Iniciativa de Disuasión del Pacífico para fortalecer el intercambio de inteligencia multilateral y apoyar la capacitación y experimentación con socios.
El presupuesto también tiene como objetivo fomentar la innovación en todos los campos, incluido el espacio y el ciberespacio «para desarrollar nuevas capacidades que nos permitan disuadir la agresión de manera aún más segura», dijo.
El ejército de EE. UU. está ampliando los simulacros y los programas de entrenamiento con socios regionales, dijo el secretario de Defensa. Más adelante en junio, el Pentágono albergará el 28º ejercicio naval Rim of the Pacific (RIMPAC) con fuerzas militares de 26 países, 38 barcos y casi 25.000 efectivos.
Un barco de la Guardia Costera se desplegará en el sudeste de Asia y Oceanía el próximo año, dijo, «el primer barco grande de la Guardia Costera de EE. UU. estacionado permanentemente en la región».
Protección de Taiwán
«El secretario Austin ofreció una visión convincente basada en la determinación estadounidense de defender la libertad de la coerción y oponerse al concepto peligrosamente obsoleto de esferas de influencia talladas agresivamente», dijo Andrew Erickson, director de investigación del Instituto de Estudios Marítimos de China en el Colegio de Guerra Naval de EE. UU., hablando a título personal.
“La clave será que Washington responda a la retórica de Austin con la determinación y los recursos necesarios mucho después de que termine el diálogo de hoy”, dijo Erickson.
“Esa perseverancia definirá mucho en lo que el presidente Biden correctamente llama la ‘década decisiva’”, agregó.
El mes pasado en Tokio, Biden anunció una nueva Asociación para la Concientización sobre los Dominios Marítimos del Indo-Pacífico (IPMDA, por sus siglas en inglés), que, según Austin, brindaría a los países de la región un mayor acceso a la conciencia sobre los dominios marítimos basados en el espacio.
Hablando extensamente sobre la política de su administración hacia Taiwán, el secretario de Defensa de EE. UU. dijo: «Estamos comprometidos a mantener el statu quo que ha servido tan bien a esta región durante tanto tiempo».
Si bien permanece comprometido con la política de larga data de Una China, EE. UU. rechaza categóricamente «cualquier cambio unilateral en el statu quo por cualquiera de los lados».
«No apoyamos la independencia de Taiwán. Y nos mantenemos firmes en el principio de que las diferencias a través del Estrecho deben resolverse por medios pacíficos», dijo Austin.
Estados Unidos continúa ayudando a Taiwán a mantener la capacidad de autodefensa y esta semana aprobó la venta de $120 millones en repuestos y asistencia técnica para la Marina de Taiwán.
La medida fue condenada por Beijing. El Sr. Coronel Tan Kefei, portavoz del Ministerio de Defensa de China, dijo que las ventas de armas de Estados Unidos «interfirieron gravemente en los asuntos internos de China» y deberían ser revocadas de inmediato.
Durante la reunión bilateral del viernes, el ministro de Defensa chino, Wei Fenghe, también advirtió a sus homólogos que el ejército chino «aplastará resueltamente cualquier intento de ‘independencia de Taiwán’ a cualquier precio».
Esta historia ha sido actualizada para reflejar la postura de China en los últimos dos párrafos.