A partir de la segunda mitad de 2021, los trabajos bien remunerados han atraído a los ciudadanos taiwaneses a las redes de estafa de Camboya, donde han sido arrestados, golpeados, revendidos y esclavizados. Según una estimación aproximada de la Agencia Nacional de Policía de Taiwán, es probable que haya miles de víctimas.
¿Por qué los taiwaneses acuden en masa a Camboya? ¿Cómo este viaje de fantasía se convirtió en una pesadilla?
Un periodista pasó semanas entrevistando a víctimas que huyeron a Camboya tras la trata de personas. De sus experiencias personales, aprendemos cómo se convirtieron en víctimas de traficantes de personas y estafadores.
La siguiente es la segunda parte de un resumen de cuatro partes. Esta serie fue publicada originalmente en agosto de 2022 por The Reporter, un medio de noticias de investigación independiente con sede en Taiwán. RFA obtuvo los derechos para volver a publicar partes de la serie en inglés.
En marzo de 2022, una pareja joven en Taiwán buscaba oportunidades. Guan Jie, de 28 años, y Yi An, de 30, (seudónimos) habían abierto una tienda juntos, pero tuvieron que cerrarla debido a la pandemia, lo que dejó a Guan Jie con una deuda de decenas de miles de dólares.
En ese momento, un amigo de Guan Jie, a quien conocía desde hacía 10 años, le presentó a la pareja un trabajo publicado en el grupo de Facebook Side Door Jobs, donde trabajaba el servicio de atención al cliente en un complejo llamado New MGM Phase II. La descripción del puesto decía: “Un salario mensual de NT$40.000-50.000 (US$1.300-1.600), 8 días libres al mes, mecanógrafo. Viaja a Camboya”. Para muchas personas, trabajar en el extranjero es un sueño hecho realidad, especialmente Guan Jie y Yi An, quienes nunca han estado fuera de Taiwán.
«Pensé que sería genial trabajar en el extranjero», dijo Guan Jie en una entrevista.
Mordieron el anzuelo. En Taiwán, la red de trata de personas proporcionó por primera vez un sofisticado perfil de empresa falso. A la pareja se le dijo que el lugar en el que se hospedarían incluía gimnasios, habitaciones para parejas y otras ventajas. El traficante también trajo personalmente a Guan Jie y Yi An desde fuera de Taipei para firmar un contrato con un hotel en la ciudad, y el intermediario incluso ayudó a Guan Jie a saldar dos deudas por valor de varios miles. «Pensé en ese momento, ¡Dios mío, por qué son tan buenos!» Guan Jie sonrió torcidamente.
El traficante los llevó a obtener pasaportes, les hizo pruebas PCR y los registró en un hotel en el centro de Taipei unas noches antes de abordar el avión. El 11 de marzo, Guan Jie, Yi An, un amigo de Guan Jie, y otros dos taiwaneses (cinco personas en total) tomaron un vuelo a Phnom Penh, Camboya, y fueron enviados directamente a la ciudad costera de Sihanoukville. No había transcurrido más de una semana desde el momento en que el grupo taiwanés de trata de personas entró en contacto con ellos por primera vez hasta que partieron y aterrizaron.
Guan Jie dijo que se enteró rápidamente de que lo habían vendido a una red de tráfico de personas después de que los «vendedores de cerdos» o las víctimas lo atrajeron a Camboya y se vieron obligados a encontrar nuevos objetivos para la operación.
“Un grupo de vendedores de cerdos nos compraba y vendía. Nos trataban como animales, no como personas”, dijo.
Guan Jie y Yi An fueron «asignados» a trabajos similares, pero el objetivo que perseguían eran los extranjeros.
“Usamos Google Translate para crear una conexión emocional [to the victims]. Después de conversar un rato, se los entregamos a altos funcionarios para que los «incorporen», dijo Yi An.
Ella dijo que la compañía también empleaba a mujeres extranjeras que chateaban por video con los objetivos para engañarlos.
Una oportunidad de escapar
Guan Jie y Yi An dijeron que tuvieron «suerte» de no haber sido golpeados durante su cautiverio en la red de trata de personas, aunque vieron a otras víctimas siendo «tratadas» por miembros de la red.
Guan Jie dijo que a veces la música en la oficina de repente se volvía alta.
«Lo sabía [next door] Alguien se electrocutó de nuevo», dijo. «Todo lo que podía pensar era que estoy a punto de morir».
Guan Jie dijo que trató de seguir las órdenes de sus secuestradores, pero no era bueno para atraer nuevas víctimas y corría el riesgo de ser «vendido» a una nueva red de tráfico de personas debido a su bajo desempeño.
«Cuando supe que me podrían revender, comencé a pedir ayuda», dijo Guan Jie. Sabía que tenía que correr un riesgo, incluso si las posibilidades de salvarse eran escasas.
La mayoría de las personas detenidas en redes de tráfico en el Parque Industrial de Sihanoukville todavía tienen acceso a las redes sociales. El anillo que retenía a Guan Jie solo requería que las personas entregaran sus teléfonos celulares durante las horas de trabajo, por lo que buscó en Internet formas de escapar de Camboya fuera de sus horas de trabajo. Primero llamó a la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Vietnam, la embajada de facto de Taiwán en el país, para obtener asistencia de emergencia y escribió una petición al gobierno taiwanés, pero fue en vano.
Más tarde, Guan Jie se puso en contacto con la Agencia Nacional de Policía de Taiwán, y un oficial con el que habló le proporcionó el perfil de Facebook del gobernador de Sihanoukville. Después de confirmar su paradero exacto y «compañía» por parte del asistente especial del gobernador provincial, la policía local rescató a Guan Jie y Yi An y envió a la pareja a la oficina de inmigración.
Incluso ante las autoridades de inmigración, Guan Jie y Yi An permanecieron en peligro. La pareja se enteró de que incluso las autoridades no pudieron resistir la oportunidad de ganar decenas de miles de dólares «vendiendo» víctimas a redes de tráfico locales, y se les preguntó repetidamente si aceptarían «oportunidades de trabajo» en lugar de regresar a casa.
La pareja terminó pagando un «rescate» de 3.000 dólares a los contactos locales de una pandilla taiwanesa y se les permitió abordar un vuelo de regreso a Taiwán después de más de tres meses de detención en el parque industrial de Sihanoukville.
«Me sentí como una persona nueva», dijo Yi An sobre el alivio que sintió después de llegar a Taipei. «Por suerte no morí allí. Realmente no pensé que alguna vez regresaría a Taiwán».