Ayer, un grupo de expertos con sede en Myanmar publicó un informe de encuesta que examina las actitudes de las élites hacia China y el estado actual de las relaciones entre China y Myanmar.
El informe del Instituto de Estrategia y Política (ISP-Myanmar para abreviar) encuestó a 215 representantes de organizaciones de la sociedad civil, partidos políticos, asociaciones empresariales y organizaciones armadas étnicas en febrero y marzo, un año después del golpe de Estado militar. Como era de esperar, las encuestas revelaron un nivel significativo de escepticismo sobre las actividades de China en Myanmar, incluido su apoyo de facto al gobierno militar que tomó el poder en febrero pasado. Pero también pareció sugerir que la insatisfacción con las acciones de China era situacional y podría mejorar si Beijing ajusta su política hacia el país.
La encuesta, publicada ayer en traducción al inglés, encontró que la mayoría de los encuestados (55 por ciento) expresaron una visión negativa de China como vecino, lo cual es de esperar dada la proximidad de China a Myanmar y su papel económico dominante en el país de Myanmar. Al mismo tiempo, y aún más sorprendente, otro 40 por ciento de los encuestados describió a China como un “buen vecino”.
Un desacuerdo similar se reflejó en las actitudes hacia la política posterior al golpe de China hacia Myanmar, en la que Beijing reconoce y coopera efectivamente con el Consejo Administrativo Estatal dirigido por militares. Una pequeña mayoría del 54 por ciento calificó el papel de China en la crisis política en Myanmar como «no positivo» o «nada positivo». Una vez más, algo sorprendente, el 40 por ciento afirmó que el papel del país fue «positivo» o «muy positivo».
Cuando se les preguntó sobre la principal preocupación de China, el 39 por ciento mencionó su dominio económico, seguido de su influencia geopolítica (31 por ciento) y la interferencia de China en los conflictos internos del país (19 por ciento).
El estatus de China como el mayor socio comercial de Myanmar preocupó a más de la mitad (58 por ciento) de los encuestados, mientras que el 26 por ciento respondió que era un acontecimiento bienvenido, presumiblemente debido a los beneficios económicos que Myanmar podría obtener de la relación. Pero los resultados de la encuesta mostraron que el compromiso económico de Myanmar con Beijing, particularmente en relación con los proyectos de infraestructura a gran escala respaldados por China, ha beneficiado abrumadoramente a China.
Esto se reflejó más claramente en las actitudes hacia el Corredor Económico China-Myanmar (CMEC), un término colectivo para varios proyectos de infraestructura diseñados para unir la provincia china de Yunnan con el Océano Índico. El 83 por ciento dijo que la mayoría de los beneficios de CMEC irían a China, mientras que solo el 12 por ciento creía que el proyecto podría traer beneficios a ambos países. Nadie dijo que Myanmar obtendría el mayor beneficio.
Dada la ira pública candente dirigida al gobierno chino por aquellos que se opusieron al golpe militar, estos resultados son sorprendentemente ambivalentes. De hecho, contrastan significativamente con los hallazgos del Informe de la encuesta estatal del sudeste asiático de 2022, la encuesta anual de opinión de la élite regional producida por el Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur.
Ese informe encontró que el 87,3 por ciento de los encuestados en Myanmar estaban preocupados por la «creciente influencia económica regional» de China, en comparación con el promedio regional del 64,4 por ciento. Incluso más, el 93,5 por ciento, dijo que estaban «preocupados» por la «creciente influencia política y estratégica regional» de China, en comparación con el promedio regional del 76,4 por ciento. Solo el 1,4 por ciento de los encuestados en Myanmar expresaron confianza en la capacidad de China para «asumir un papel de liderazgo para defender el orden basado en reglas y defender el derecho internacional».
La discrepancia probablemente se deba a la selección de la muestra. Ambas muestras del censo fueron pequeñas: 350 en el caso del informe del Instituto ISEAS-Yusof Ishak y 215 en el caso de la investigación del ISP-Myanmar. La principal diferencia está en la composición de la muestra: el 18,6 por ciento de los participantes en la encuesta ISP Myanmar representaban asociaciones y organizaciones empresariales, incluidas las involucradas en la implementación de CMEC, mientras que el número correspondiente para el informe del Instituto ISEAS Yusof Ishak fue sólo el 2,6 por ciento. Es razonable suponer que los empresarios son más optimistas sobre la influencia económica de China y la medida en que Myanmar podría beneficiarse de ella.
Además, no está claro qué grupos étnicos armados participaron en la encuesta y si la resistencia antigolpista estuvo representada de alguna manera en la encuesta. También se deben hacer preguntas sobre cómo la opinión de la élite se ve influenciada por la evidencia anecdótica de que existe una profunda insatisfacción popular con China por alinearse con un gobierno militar odiado.
No obstante, los resultados de la encuesta ISP-Myanmar parecen indicar que el sentimiento negativo de la élite hacia China es resistente en comparación con países como Vietnam, donde el sentimiento anti-chino está estrechamente relacionado con las nociones dominantes de identidad nacional, y que una gestión razonable de Beijing puede disipar esas preocupaciones. Si China tiene el deseo y la capacidad de incorporar las percepciones locales en su política hacia Myanmar sigue siendo muy dudoso, si la historia sirve de guía.