Según un artículo de investigación reciente del Financial Times, los medios de comunicación progubernamentales y personas influyentes en Bangladesh están promoviendo la desinformación mediante el uso de herramientas baratas de inteligencia artificial (IA) para producir videos profundamente falsos. El informe del Financial Times identificó varios vídeos generados por IA utilizados para difundir desinformación contra el opositor Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) y Estados Unidos, que han presionado al gobierno de Bangladesh para que celebre elecciones libres y justas.
Después de la publicación del informe del Financial Times, los vídeos controvertidos no fueron fácilmente accesibles o fueron eliminados. Para los observadores entusiastas de los asuntos de Bangladesh, la declaración del informe del Financial Times no fue una sorpresa.
En el pasado, ha habido varios informes e investigaciones que sugieren o alegan que el gobierno de Bangladesh y los miembros gobernantes de la Liga Awami (AL) están detrás de la promoción sistemática de desinformación contra líderes de la oposición y críticos del gobierno.
El 20 de diciembre de 2018, Facebook emitió una declaración pública en la que decía que la empresa había suspendido nueve páginas y seis cuentas por comportamiento coordinado y no auténtico contra la oposición en Bangladesh.
Facebook dijo que las páginas fueron diseñadas como un medio de noticias creíble y publicaron contenido a favor del gobierno y contra la oposición. Durante su investigación, Facebook descubrió que las cuentas estaban vinculadas a personas asociadas con el gobierno de Bangladesh.
En septiembre de 2023, el equipo de verificación de datos de la Agencia France-Press en Bangladesh descubrió otra campaña coordinada que contenía cientos de comentarios de falsos expertos que elogiaban las políticas del gobierno de Bangladesh. AFP afirmó que «los artículos apoyan en su mayoría las narrativas promovidas por Dhaka y algunos fueron publicados en sitios web del gobierno de Bangladesh».
La agencia de noticias analizó más de 700 artículos publicados en al menos 60 sitios de noticias nacionales e internacionales cuyos autores fueron rastreados hasta 35 nombres falsos con conexiones falsas con universidades prestigiosas, incluidas la Universidad Griffith en Australia, la Universidad Jawaharlal Nehru en India y la Universidad de Delaware en Estados Unidos, la Universidad de Toronto en Canadá y la Universidad Nacional de Singapur, entre otras.
Algunos de estos artículos fueron posteriormente publicados o citados en otros medios de comunicación como Foreign Policy, el Instituto Australiano de Asuntos Internacionales, Bangkok Post, Xinhua y el blog de la LSE.
Qadaruddin Shishir, editor de verificación de datos de la AFP y pionero de la verificación de datos en Bangladesh, dijo a The Diplomat que en sus siete años de carrera como verificador de datos, descubrió que el gobierno, el partido gobernante y sus aliados dominan la desinformación política. en Bangladesh. «Han gastado miles de dólares promoviendo la desinformación en la plataforma de redes sociales Facebook».
Los grupos afiliados a la oposición también promovieron la desinformación, añadió.
Sin embargo, no está clara la razón por la cual el gobierno y sus aliados promueven la desinformación política.
La desinformación suele tener como objetivo influir en la opinión pública, especialmente en el período previo a las elecciones. Sin embargo, la última década en Bangladesh ha demostrado que la opinión pública no le importa al gobierno de la Liga Americana.
Está previsto que las elecciones parlamentarias se celebren en Bangladesh el 7 de enero. La primera ministra Sheikh Hasina se enfrenta a la reelección mientras su gobierno ha encarcelado a cientos y miles de líderes y activistas del Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) y otros partidos de oposición. Además, el BNP está boicoteando las elecciones porque cree que ninguna elección será libre y justa bajo el gobierno de Hasina. En consecuencia, los votantes no tendrán más opción que votar por la Liga Americana. Al igual que en las polémicas elecciones generales de 2014 y 2018, las elecciones de 2024 serán defectuosas. Pero esto le dará a Hasina otro mandato.
Los indicadores que miden la libertad de expresión y los medios de comunicación pintan un panorama sombrío de Bangladesh. En la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2023, Bangladesh ocupa el puesto 163, 11 puestos detrás del Afganistán gobernado por los talibanes (152) y sólo un puesto por delante de la Rusia de Putin (164). Freedom House clasifica a Bangladesh como “parcialmente libre”. Con una ley draconiana como la Ley de Seguridad Digital (DSA), cientos de personas, entre ellas adolescentes, mujeres, académicos, escritores, estudiantes y activistas políticos, han sido arrestadas y encarceladas por utilizar las redes sociales para criticar al gobierno.
Es obvio que la opinión pública en Bangladesh no juega un papel importante en el cambio del discurso político. ¿Por qué entonces el gobierno de Hasina y el partido gobernante supuestamente promueven la desinformación?
En un artículo publicado en el Consorcio Europeo para la Investigación Política, las investigadoras Nikolina Klatt y Vanessa Boese-Schlosser señalan que “donde hay autoritarismo, también hay desinformación”, porque “la economía de la desinformación ofrece oportunidades para los actores que impulsan la polarización a escala industrial”. .”
Según fuentes en Bangladesh que hablaron con The Diplomat bajo condición de anonimato, varias agencias gubernamentales, periodistas progubernamentales y algunos jóvenes emprendedores tecnológicos se han unido para promover la desinformación y esto se ha convertido en una forma creíble de generar ingresos a escala industrial. No sólo promueven la desinformación, sino que también piratean o cierran cuentas de Facebook de opositores y críticos políticos. El trolling también se ha convertido en un negocio lucrativo en Bangladesh.
El ex ministro de Correos y Telecomunicaciones, Mustafa Jabbar, admitió en un canal de televisión privado que un grupo de niños y niñas que trabajaban para el gobierno lograron piratear e incluso cerrar cuentas de Facebook.
La geopolítica también ha provocado una ola de desinformación en Bangladesh. En diciembre de 2021, la administración Biden impuso sanciones a funcionarios del Batallón de Despliegue Rápido de Bangladesh por graves violaciones de derechos humanos. Poco después, la administración Biden se convirtió en blanco de la desinformación.
El equipo de verificación de datos de la AFP descubrió que una narrativa central de la plétora de artículos escritos por falsos expertos sobre Bangladesh era avivar fuertes críticas a Washington. Uno de los vídeos profundamente falsos mencionados en el reciente informe del Financial Times mostraba a un presentador generado por IA criticando duramente a Estados Unidos.
Queda por ver cómo se desarrollará este escenario de desinformación en Bangladesh después de las elecciones. Con el uso cada vez mayor de la IA y los deepfakes en el espectro de la desinformación, es probable que circulen más deepfakes en Bangladesh. Las empresas tecnológicas como Facebook deben desempeñar un papel más importante en la lucha contra la desinformación en Bangladesh.