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Aunque el gobierno aún tiene que completar la abolición total, la decisión podría salvar la vida de algunas de las 1.300 personas que se encuentran actualmente en el corredor de la muerte.
El parlamento de Malasia aprobó un proyecto de ley que aboliría el uso obligatorio de la pena de muerte y limitaría la pena de muerte a delitos graves, lo que marca una victoria inusual para los activistas asiáticos contra la pena de muerte.
Los legisladores votaron ayer en una sesión un paquete de reformas legislativas que también reduciría el número de delitos punibles con la muerte y aboliría la cadena perpetua.
Mientras se mantenga la pena de muerte, los jueces ahora pueden imponer entre 30 y 40 años de prisión en lugar de la pena de muerte, informó The Associated Press. Anteriormente, los tribunales no tenían más remedio que dictar la pena de muerte por una serie de delitos graves, como asesinato, traición, secuestro, ataques terroristas y tráfico de drogas.
Según los cambios, la cadena perpetua también será reemplazada por penas de prisión de entre 30 y 40 años, mientras que la pena de muerte ha sido abolida para una serie de delitos menores, incluidos el secuestro y ciertos delitos con armas de fuego.
La votación cumple una promesa hecha en junio pasado, cuando el entonces ministro de Justicia, Wan Junaidi Tuanku Jaafar, dijo que el gobierno había acordado abolir el uso obligatorio de la pena de muerte después de presentar un informe sobre sentencias alternativas al gabinete.
“Esta medida es muy importante para garantizar que las modificaciones a las leyes pertinentes respeten los principios de ‘proporcionalidad’ y la constitucionalidad de cualquier propuesta posterior al gobierno”, dijo en ese momento.
La medida se remonta a 2018, cuando el gobierno de Pakatan Harapan, que llegó al poder en las elecciones generales de este año, se comprometió a abolir por completo el uso de la pena de muerte. Después de la oposición de los conservadores, esto se diluyó más tarde en una promesa de simplemente abolir el uso obligatorio de la pena de muerte. El país también mantiene una moratoria de las ejecuciones desde 2018.
Si bien la medida no llega a la abolición total solicitada por los grupos de derechos humanos y los activistas contra la pena de muerte, y deja a los jueces en libertad para imponer la pena de muerte en casos extremos, esta es una rara señal de progreso en la pena de muerte. Vietnam y China continúan ejecutando a docenas de prisioneros cada año, mientras que el vecino Singapur ha llevado a cabo una serie de ejecuciones desde que se levantó una pausa relacionada con la pandemia el año pasado. La junta militar de Myanmar también ha revivido la pena de muerte judicial en su guerra de aniquilación contra el creciente movimiento de resistencia del país.
La reforma del gobierno de Malasia no solo podría salvar a los futuros delincuentes, sino también transformar las vidas de las 1.318 personas que actualmente se encuentran en el corredor de la muerte en Malasia, la mayoría de las cuales están involucradas en delitos no violentos relacionados con las drogas. Entre ellos hay 842 que han agotado todos los recursos legales.
Después de la votación de ayer, el viceministro de Justicia, Ramkarpal Singh, dijo que los presos tienen 90 días para presentar una revisión de sus sentencias una vez que la ley entre en vigor, aunque sus condenas se mantienen.
«Una revisión de este fallo refleja el compromiso del gobierno de estar siempre abierto a la renovación y mejora de la legislación y el poder judicial en este país», dijo Singh, describiendo las reformas como un avance significativo para el sistema de justicia penal de Malasia.
El impacto que tendrá el cambio dependerá de cuán generosos sean los tribunales de Malasia con los cientos de acusados actualmente en el corredor de la muerte.
