El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, vetó la Ley de Registro de Tarjetas del Módulo de Identidad del Suscriptor (SIM) dos meses después de que fuera ratificada por la Cámara y el Senado. El vocero del presidente dijo que el veto se debió a la inclusión del registro obligatorio en las redes sociales en la medida.
«[He] se vio obligado a objetar la inclusión de las redes sociales en la medida sin proporcionar pautas y definiciones adecuadas para hacerlo, ya que puede crear una situación de intrusión y vigilancia gubernamental peligrosa que amenaza muchos derechos protegidos constitucionalmente”, dijo el vocero presidencial Martín Andanar.
Agregó que el Presidente quiere asegurarse de que las nuevas leyes cumplan con las disposiciones constitucionales que garantizan la privacidad individual y la libertad de expresión.
La amenaza de vigilancia gubernamental y el socavamiento de las libertades civiles también fueron algunas de las razones dadas por ciudadanos y grupos preocupados cuando se opusieron a la medida en el Congreso.
Es irónico que a Duterte le preocupe la injerencia del gobierno y la libertad de expresión dadas las acusaciones de su gobierno de graves crímenes contra la humanidad. Incluso apoyó el cierre de la estación de medios más grande del país, calificándolo de victoria contra los oligarcas. Lo sospechoso es que parece comprender los peligros del registro en las redes sociales, pero no ve nada malo en las disposiciones draconianas de la Ley Antiterrorista, que promulgó sin reservas en 2020.
A los ojos del líder de la minoría del Senado, Franklin M. Drilon, el veto del presidente es más una «gran victoria para las granjas de trolls».
“Había suficientes precauciones de seguridad. Desafortunadamente, el veto no es para nada más que proteger a los operadores de trolls y a los ejércitos de trolls, algunos de los cuales tienen su sede en Malacanang (Palacio Presidencial)», dijo Drilon.
“Al vetar esta ley, el presidente está permitiendo que florezcan los trolls, difundiendo mentiras y odio, y alimentando la discordia y la división”, agregó.
Drilon tenía razón al cuestionar los motivos de Duterte, incluido su silencio sobre la existencia de un ejército de trolls financiado por el estado que difunde desinformación e incluso violencia contra los críticos del presidente. Pero la posición de Drilon de equiparar el anonimato en línea con el crimen y su propuesta de penalizar la creación de cuentas ficticias en las redes sociales han sido rechazadas por activistas, grupos de la sociedad civil y defensores de la libertad de prensa.
Es lamentable que Drilon, un legislador y abogado veterano que ha denunciado los excesos del gobierno de Duterte, no entendiera cómo las autoridades podrían explotar y abusar fácilmente del registro obligatorio de tarjetas SIM y cuentas de redes sociales para silenciar a la oposición. Debería escuchar lo que otros legisladores de la oposición han dicho sobre el proyecto de ley.
Por ejemplo, el diputado líder de la minoría en la Cámara, Carlos Isagani Zarate, reiteró su advertencia de que la medida violaría los derechos de privacidad de los ciudadanos. “Ya indicamos que le daría al gobierno fácil acceso a la tarjeta SIM de la población [let authorities] recopilar todos los datos sobre el abonado que la empresa de telecomunicaciones pueda dar.”
Drilon también debería escuchar a otros críticos de Duterte, como el activista Nato Reyes, quien señaló la hipocresía del gobierno al invocar la necesidad de proteger la libertad de expresión, pero no hizo nada para evitar ciberataques a periodistas independientes y organizaciones populares.
“Gran parte del problema es el propio gobierno, ya que se beneficia directa e indirectamente de actividades nefastas en línea. Las filtraciones de datos a través de medidas como la tarjeta SIM y el registro en redes sociales no resolverán estos problemas. Deberíamos comenzar a pedirle al gobierno que deje de usar las redes sociales como armas y atacar a las personas en línea”, dijo.
Mientras tanto, los aliados de Duterte aún no se dan por vencidos con la medida. El presidente del Senado, Vicente Sotto III, ha indicado que el Congreso podría levantar el veto en mayo, mientras que las disposiciones cuestionables de la ley podrían ser impugnadas por la oficina del presidente en la Corte Suprema. Sotto agregó que incluso después del veto, el gobierno debería seguir exigiendo que se registren nuevas tarjetas SIM antes de que se activen.
Varios legisladores también han dicho que volverán a presentar la medida en el próximo Congreso, pero dijeron que presentarán proyectos de ley separados sobre el registro de tarjetas SIM y el registro de redes sociales.
Los activistas y grupos de derechos humanos que se oponen a la ley deberían aprovechar esta oportunidad para contactar a los autores de la ley y otros legisladores que piensan que la medida castigará el trabajo de los trolls. Alternativamente, deberían pedirle al Congreso que se centre en la educación pública sobre el delito cibernético, la alfabetización en seguridad digital y la protección de los derechos digitales. También deben recordar a los legisladores que antes de que el Congreso apruebe otra medida para combatir el delito cibernético, primero debe iniciar una revisión de la implementación de la Ley de prevención del delito cibernético de 2012 por parte de las agencias.
