Unas 90 personas, entre ellas estudiantes y profesores, desaparecieron después de que un barco de suministros de la junta militar se hundiera en el río Chindwin, en la región norteña de Sagaing, tras chocar contra una roca en el río, dijeron residentes locales a Radio Free Asia.
Un total de 13 embarcaciones viajaban río abajo cuando uno de los barcos más grandes se volcó en una zona accidentada cerca del municipio de Mingin el martes, dijeron los residentes. Estaba cargado con mercancías y civiles y era remolcado por un remolcador.
Muchos de los que iban a bordo eran estudiantes universitarios que se dirigían a su escuela en Monywa, la ciudad más grande de Sagaing. También en el barco estaban empleados de la junta militar, familiares de la milicia pro-junta Pyu Saw Htee y algunos soldados de la junta que garantizaban la seguridad del barco, dijeron los residentes.
El hundimiento se produjo entre las aldeas de Shea y Pan Set, en una zona de alto riesgo llamada Shae Nat Taung Hang, según un residente del municipio de Mingin que pidió no ser identificado por razones de seguridad.
«El agua aquí es muy agitada, con una gran cresta rocosa», dijo el residente a RFA. «El barco chocó contra él y se hundió inmediatamente».
Se sabe que sobrevivieron seis personas; Muchos pasajeros estaban bajo cubierta cuando el barco se hundió, dijo el residente. Los medios locales informaron el miércoles de que se había rescatado a unos 20 supervivientes y se habían recogido 10 cadáveres.
Debido a la fuerte corriente del río, las labores de rescate fueron suspendidas el miércoles. El barco se hundió en aguas profundas, dijo el residente.
Preparativos de recuperación
Los lugareños y las fuerzas de defensa dijeron que la mayoría de las aldeas a ambos lados del río están controladas por la milicia Pyu Saw Htee. Los militares no deberían enfrentar problemas de seguridad al llevar a cabo una operación de recuperación, dijo un líder de un grupo de defensa local.
«La mayoría de las personas a bordo del barco hundido eran personas involucradas con el ejército de las aldeas Pyu a lo largo de esta vía fluvial», dijo el líder. Depende de su voluntad. No es algo muy difícil. Pero no parece que vayan a lograrlo”.
Los 12 barcos restantes continuaron río abajo el miércoles por la mañana. Algunos soldados de la junta estaban apostados cerca de la ciudad, dijo otro residente, que también pidió no ser identificado por razones de seguridad.
«No puedo decir exactamente cuántos murieron y sobrevivieron en este momento», dijo el segundo residente. «Los lugareños no nos atrevemos a acercarnos a él».
RFA se puso en contacto con Tin Than Win, ministro de recursos naturales de la junta y portavoz de la región de Sagaing, para preguntar sobre las operaciones de rescate. Pero se negó a hablar, diciendo que estaba en una reunión.
El equipo de medios del ejército dijo a los periodistas el miércoles que uno de los barcos que partió de la ciudad de Hkamti se hundió en un remolino cerca del municipio de Mingin y que los detalles del incidente aún se estaban investigando.
Los residentes locales dijeron a RFA que otro buque de guerra y un barco vacío ya se estaban moviendo río abajo hacia el lugar del accidente. Los dos barcos llegaron a la ciudad de Kalewa en el municipio de Mingin el miércoles y parecían estar preparándose para rescatar el barco hundido, dijeron los residentes.
En octubre de 2016, un barco de pasajeros que viajaba río abajo desde Homalin hasta Monywa se hundió cerca de la aldea Mi Kyaung Twin del municipio de Kani, que limita con el municipio de Mingin, matando al menos a 70 personas, según residentes locales.
Traducido por Myo Min Aung. Editado por Matt Reed y Malcolm Foster.