A algunos residentes de Shanghái se les permitió salir de sus hogares cuando la ciudad de 25 millones de habitantes alivió un cierre de dos semanas el martes después de que un video publicado en línea supuestamente mostrara a personas que se quedaban sin comida cuando irrumpían en un supermercado.
Alrededor de 6,6 millones de personas pueden salir al aire libre, pero algunas deben permanecer en sus propios vecindarios, informó el medio de noticias en línea The Paper, citando a funcionarios de la ciudad. El gobierno dijo que algunos mercados y farmacias reabrirían.
Un funcionario de salud advirtió que Shanghái no tiene el virus bajo control a pesar de la relajación de las restricciones.
«La epidemia se encuentra en un período de rápido crecimiento», dijo Lei Zhenglong, de la Comisión Nacional de Salud, en una conferencia de prensa. «La transmisión comunitaria no se ha contenido de manera efectiva».
El cierre abrupto de la mayoría de las tiendas a partir del 28 de marzo y las órdenes de quedarse en casa enfurecieron al público por la falta de acceso a alimentos y medicamentos. Las personas que dan positivo por el virus se ven obligadas a ingresar en instalaciones de cuarentena temporales en expansión, que algunos han criticado como superpobladas e insalubres.
Mientras tanto, el gobierno de EE. UU. anunció que todos los «empleados del gobierno de EE. UU. que no sean de emergencia» serían retirados de su consulado en Shanghái. Un portavoz del Departamento de Estado defendió el manejo del brote por parte de China y acusó a Washington de politizar su evacuación.
También el martes, el gobierno de Guangzhou, un centro de fabricación y comercio al noroeste de Hong Kong, anunció una nueva ronda de pruebas de virus para sus 19 millones de residentes. La mayor parte del acceso a la ciudad se ha detenido después de que se detectaran 27 infecciones el lunes.
La severidad inusual del cierre en Shanghái parecía estar impulsada tanto por la política como por preocupaciones de salud pública.
La lucha en la ciudad más rica de China es una vergüenza en un año políticamente delicado en el que se espera que el presidente Xi Jinping intente romper con la tradición y asumir un tercer mandato de cinco años como líder del gobernante Partido Comunista.
El número de casos de China es relativamente bajo, pero el partido gobernante está aplicando una política de «tolerancia cero» destinada a aislar cada caso. Algunos oficiales han sido despedidos por no ser lo suficientemente agresivos, dando a otros un incentivo para tomar medidas extremas.
El gobierno reportó 24.659 nuevos casos hasta la medianoche del lunes, incluidos 23.387 sin síntomas. Entre ellos había 23.346 en Shanghái, de los cuales solo 998 tenían síntomas.
En Shanghái, se reportaron más de 200.000 casos pero ninguna muerte en la última ola de infecciones.
El gobierno alivió las restricciones al anunciar que los residentes de áreas que no han tenido casos durante al menos dos semanas podrán salir de sus hogares a partir del martes. Dijo que podrían ir a otras áreas que tampoco han tenido nuevos casos durante este tiempo, pero se les ha instado a quedarse en casa si es posible.
Alrededor de 4,8 millones de personas tienen tales «zonas de prevención», informó The Paper, citando a funcionarios de la ciudad. Todos menos 500.000 estaban en suburbios menos concurridos.
Otros 1,8 millones de personas en «áreas de control» sin nuevos casos en la última semana pueden salir pero no pueden salir de sus vecindarios, según el informe.
Otros 15 millones de personas en «áreas de cuarentena» que han tenido infecciones en la última semana todavía tienen restricciones para salir de sus hogares. El informe no dio ninguna indicación sobre el estado de los 3,4 millones de personas restantes en la población oficial.
El cierre de Shanghai, sede del puerto más activo del mundo y la principal bolsa de valores de China, ha generado temores de que la fabricación y el comercio mundial puedan verse afectados.
Los fabricantes de automóviles en Shanghai, un centro de fabricación, han suspendido o reducido la producción debido a interrupciones en el suministro de componentes. La autoridad portuaria dice que las operaciones son normales, pero la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China estima que el volumen diario de carga manejada ha disminuido en un 40 por ciento.
Los residentes se quejaron de que el cierre los dejó sin acceso a alimentos ni medicinas, y sin poder cuidar a sus familiares ancianos que vivían solos.
El gobierno distribuyó paquetes de verduras y otros comestibles a algunos hogares al menos dos veces durante unos días. Otros dijeron que no recibieron nada.
Un video que circuló en línea el sábado mostraba una leyenda que decía que personas en el distrito de Songjiang irrumpieron en un supermercado y se llevaron cajas de comestibles.
La policía negó que el evento haya ocurrido en Shanghai. Un comunicado de la policía el martes dijo que el video fue publicado por un hombre en Kunshan, al oeste de Shanghái, pero no dijo cuándo ni dónde fue filmado. El hombre recibió «sanciones administrativas» no especificadas por «perturbar el orden público a través de hechos fabricados».
The Associated Press no pudo localizar la fuente del video o cuándo y dónde fue filmado.
Los planes oficiales a fines de marzo exigían suspender el acceso a los distritos de Shanghái durante cuatro días seguidos mientras se hacían pruebas a los residentes. Después de que los números de casos se dispararon, eso cambió a un cierre indefinido en toda la ciudad con solo unas horas de anticipación.
A pesar de la promesa de los funcionarios de la ciudad de mejorar los suministros de comestibles, los residentes dijeron que las tiendas de comestibles en línea a menudo se agotaban temprano en el día o no podían entregar. Los vendedores dijeron que contrataron a cientos de trabajadores para acelerar las entregas.
La semana pasada, el Departamento de Estado de EE. UU. aconsejó a los estadounidenses que no viajaran a China por la «aplicación arbitraria» de las leyes y las restricciones antivirus. Mencionó el riesgo de “separar a padres e hijos”.
El martes, un comunicado del Departamento de Estado dijo que el gobierno de EE. UU. había decidido «debido a las cambiantes circunstancias locales que lo mejor para nuestros empleados y sus familias es reducir el número».
El Ministerio de Relaciones Exteriores criticó el anuncio y dijo que el trabajo antivirus de China es «científico y efectivo».
«Estados Unidos debe dejar de atacar de inmediato la política de prevención de epidemias de China, detener la manipulación política del tema de la epidemia y calumniar y desacreditar a China», dijo el portavoz del ministerio, Zhao Lijian.
