Virgin Orbit de Richard Branson, con un cohete bajo las alas de un jet Boeing 747 modificado, despega de Mojave, California, el 10 de julio de 2019 para una importante prueba de caída de su sistema de lanzamiento de satélites a gran altitud.
mike blake | Reuters
Órbita de Virgo está despidiendo a casi todos sus empleados y suspendiendo las operaciones durante una semana mientras busca un salvavidas de financiación, dijeron a CNBC personas familiarizadas con el asunto.
Las acciones de Virgin Orbit han bajado alrededor de un 31% en las transacciones posteriores al cierre del miércoles de $ 1,01 por acción. La acción ha caído constantemente desde su debut de casi $10 por acción en diciembre de 2021.
Los ejecutivos de la compañía informaron a los empleados sobre la situación en una reunión general el miércoles a las 5 p.m. ET, según los asistentes a la reunión. La licencia no es remunerada, aunque el personal puede canjear el PTO con solo un pequeño equipo que continúa trabajando. Virgin Orbit también está aumentando la nómina en una semana hasta el viernes.
En All Hands, los líderes de la compañía les dijeron a los empleados que tienen la intención de proporcionar una actualización sobre la situación de los permisos y la financiación para el próximo miércoles o jueves, según las personas, que pidieron permanecer en el anonimato para discutir asuntos internos.
Virgin Orbit no respondió a las solicitudes de comentarios de CNBC, pero dijo a Reuters que la compañía está iniciando una «pausa operativa» y espera proporcionar «una actualización sobre el progreso de las operaciones en las próximas semanas».
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La empresa fabricante de cohetes ha desarrollado un sistema que utiliza un jet 747 modificado para enviar satélites al espacio dejando caer un cohete bajo el ala del avión en pleno vuelo. Pero la última misión de la compañía sufrió una falla en vuelo, con un problema durante el lanzamiento que provocó que el cohete no pudiera alcanzar la órbita y se estrellara contra el océano.
Cuando Virgin Orbit informó sus resultados del tercer trimestre a principios de noviembre, informó efectivo disponible al final del trimestre de $ 71,2 millones. Con ganancias de $ 30,9 millones, Virgin Orbit informó una pérdida de EBITDA ajustado de $ 42,9 millones para el período a medida que la compañía continúa quemando efectivo.
Desde el cuarto trimestre, la compañía ha continuado tomando préstamos a través de un brazo de inversión de Virgin Group de Richard Branson. La Compañía recaudó $25 millones en notas convertibles no garantizadas en noviembre antes de recaudar $20 millones y $10 millones en notas convertibles senior garantizadas en diciembre y febrero, respectivamente. Los bonos otorgan a la empresa matriz de Branson «primera prioridad» sobre los activos de Virgin Orbit.
Hasta el miércoles, la compañía aún no había anunciado cuándo publicaría los resultados del cuarto trimestre de 2022.
A principios de esta semana, el CEO de Virgin Orbit, Dan Hart, canceló en el último momento una aparición programada en un panel durante una conferencia de la industria espacial en Washington, DC, programada para el martes.