CNN
—
El viaje nos lleva por caminos sin señalizar y senderos nuevos en una zona boscosa remota.
«Ya casi llegamos», señala nuestro conductor, señalando un punto en un mapa, una ubicación informada por el ejército ucraniano.
Doblamos una esquina y entre los arbustos vemos el Cheetah, un cañón autopropulsado antiaéreo de fabricación alemana.
Las unidades de defensa aérea como estas pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte cada vez que Rusia lanza ataques con misiles o llena los cielos con enjambres de drones de fabricación iraní.
A menudo son el objetivo de Moscú y este tipo de acceso es raro.
«Ves un cañón antiaéreo autopropulsado Gepard 1 A2», dice Oleh, uno de los operadores del cañón.
«La torreta está equipada con dos cañones Orlikon de 35 mm, la velocidad de disparo de estos cañones es de 550 disparos por minuto por arma, para un total de 1100 disparos por minuto».
Este es uno de los 34 guepardos que Alemania ha enviado a Kiev, y ya se han prometido más. El sistema, construido por primera vez en la década de 1970 y dado de baja por Berlín en 2010, es antiguo pero confiable y ha transformado fundamentalmente a Ucrania.
“Gracias a que este sistema antiaéreo tiene un sistema informático que automáticamente nos ayuda a detectar el objetivo, capturarlo y ayudarnos a destruirlo lo más rápido posible”, explica Oleh.
«Puede haber más de un objetivo, tal vez tres o cuatro objetivos, y tenemos que destruirlos uno por uno para que el sistema informático le facilite al operador hacer su trabajo».
Su unidad ya ha derribado cuatro drones Shahed y dos misiles.
«[The Russians] Nos gusta decir que sus misiles son imposibles de lanzar, pero cuando la tecnología lo permite, la tripulación está motivada, entrenada y conoce su trabajo, nada es imposible”, añade. «Podemos destruir cualquier objetivo enemigo».
Gracias a las donaciones occidentales, Ucrania ahora tiene una red de defensa aérea de múltiples capas capaz de alcanzar objetivos a corto, mediano y largo alcance.
El Cheetah es la punta de lanza de un arsenal que ahora incluye el SAMP/T franco-italiano, el Iris-T alemán y los sistemas de defensa aérea estadounidenses NASAMS y Patriot. Todo esto se mantiene aún más en secreto, en lugares no revelados, escondido de miradas indiscretas para evitar ataques de las fuerzas rusas.
Y los resultados son visibles: los ataques con misiles y drones rusos están causando cada vez menos daño.
«Al enriquecer nuestro sistema de defensa aérea con modelos tan efectivos, aumentamos la efectividad del sistema de defensa aérea en general, en particular, tenemos los medios para combatir Kinzhals y misiles balísticos, así como misiles de crucero y drones de ataque», dice. Teniente general Serhii Naiev, comandante de las Fuerzas Unidas de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
El teniente general Naiev supervisa a los Gerard y dice que su trabajo en combinación con otros sistemas es la razón por la cual las defensas aéreas de Ucrania se han vuelto tan efectivas.
“Los colocamos a intervalos apropiados a lo largo del concepto de defensa aérea. Eso da el resultado que vemos con nuestros propios ojos cuando contamos el número de objetivos enemigos derribados”, explica.
«La proporción aumenta constantemente y la eficiencia ahora supera el 80%».
Él dice que la tasa de éxito actual es única.
“Esa es la eficiencia de nuestras tripulaciones, esta gente y el apoyo de nuestros socios. Estamos agradecidos con nuestros socios”, dice Naiev. «Definitivamente continuaremos aprendiendo y definitivamente continuaremos defendiendo a nuestro país de los ataques aéreos».
Aún así, algunos drones y misiles atraviesan las defensas antiaéreas de Ucrania.
A veces su impacto es mínimo, pero a veces son devastadores, como en el ataque mortal del viernes en la ciudad de Dnipro.
«Misiles antiaéreos S-300 o S-400, ese es el tipo de arma que los ocupantes suelen usar para atacar áreas de primera línea. Probablemente fueron estos tipos de cohetes los que impactaron en objetos civiles. [in Dnipro]», dijo Yurii Inhat, portavoz del Comando de la Fuerza Aérea de Ucrania después del ataque.
“El uso de este tipo de armas en las ciudades densamente pobladas es puro terrorismo”.
El teniente general Naiev dice que para evitar que tales ataques rompan sus defensas, Ucrania necesita más equipo, más municiones y más capacitación para su personal.
“Somos conscientes de que la protección de los civiles y de importantes instalaciones críticas depende de la cantidad de equipo que hayamos recibido y de la capacitación de nuestro personal”, dice Naiev.
«Para expandir y mejorar el sistema de defensa aérea, necesitamos más de los últimos modelos y ciertamente municiones y misiles para ello, porque el enemigo prueba nuestro sistema de defensa aérea casi todas las noches».
«Repartimos nuestros cohetes y municiones», agrega.
Ole está de acuerdo. “Estamos haciendo nuestro trabajo de manera muy eficaz, pero para expulsar al enemigo de nuestro país, ciertamente necesitamos más armas”, dice.
El asesor presidencial Mykhailo Podolyak dice que el gobierno de Ucrania está tratando de dar a sus soldados lo que necesitan y está pidiendo a sus aliados armas adicionales.
“El presidente Zelenskyy, junto con los jefes de estado y de gobierno de otros países, ha construido un sistema casi perfecto de cielos cerrados sobre Ucrania, que consta de muchos elementos diferentes de defensa antimisiles”, dice.
«Sin embargo, para que el cielo esté absolutamente cubierto, especialmente por bombas aéreas guiadas y misiles balísticos de corto alcance, que tienen un tiempo de aproximación de 1,5 minutos, necesitamos F-16 para esto».
«No hay duda [our allies] finalmente nos permitirá cerrar los cielos, y luego Rusia perderá su última carta de triunfo: la capacidad de aterrorizar a la población civil de Ucrania con ataques aéreos”.
A medida que Ucrania pasa de la defensa a la ofensiva y se prepara para lanzar una contraofensiva muy esperada, los dispositivos de defensa aérea como el Cheetah también desempeñarán un papel importante en la protección de las tropas que avanzan.
«[Air defense] Es muy importante proteger a los grupos de contraataque durante su movimiento, también para la formación de grupos de ataque adecuados y durante la conducción de la ofensiva como cobertura aérea, ya que el enemigo repelerá todas las fuerzas disponibles a su disposición para reducir el potencial de combate de nuestra Ofensiva. ”, explica el teniente general Naiev.
«El éxito sobre el terreno en el avance y la liberación del territorio ucraniano dependerá de las defensas aéreas de alta calidad».
En algunos casos, los sistemas antiaéreos también pueden utilizarse con fines ofensivos.
“Podemos destruir el Su-25, Su-35 y Su-54, que son los aviones más financiados de nuestro enemigo”, dice Oleh. «También podemos trabajar en objetivos terrestres, en vehículos blindados».
«Tenemos armas adicionales, podemos usar proyectiles que pueden golpear vehículos blindados y blindados ligeros», agrega.